L'été 2026 est passé, et une ère semble se terminer. Même l'ascension fulgurante de Kawhi Leonard, que les Clippers de Los Angeles avaient prévue pour lui en 2019, a pris fin aujourd'hui. Kawhi Leonard est de retour pour porter le Maillot Toronto Raptors, et on ignore pour l'instant combien d'années il jouera encore pour l'équipe. Cet été, les Raptors de Toronto ont également échangé Kyle Lowry, lui permettant de porter le Maillots NBA pas cher numéro 7 une dernière fois à l'occasion d'une cérémonie d'adieu. Parmi les joueurs ayant remporté leur premier titre avec les Raptors, seul Kawhi Leonard est revenu ; tous les autres sont déjà partis.

Les Raptors ont fait des pieds et des mains pour acquérir Kawhi Leonard, en cédant notamment deux jeunes joueurs et deux futurs choix de premier tour de draft. Après tout, Kawhi Leonard a été l'un des principaux artisans du premier titre de champion des Raptors de Toronto, et l'équipe souhaite lui offrir la fin de carrière la plus digne possible. Après avoir remporté le championnat avec les Raptors, Kawhi Leonard a choisi de partir, entraînant la dissolution de l'ensemble du noyau dur de l'équipe. L'année suivante, les Raptors ont perdu de leur superbe, connaissant leur période de gloire la plus courte.

Pour une petite équipe, remporter un titre NBA est un exploit incroyable. Bien que Kawhi Leonard soit parti en 2019 pour des raisons financières, les Raptors ont choisi de comprendre le point de vue des joueurs. Entre idéaux et réalité, on est souvent confronté à des choix difficiles, et aucun n'est intrinsèquement bon ou mauvais. Cet été, outre le démantèlement des Clippers de Los Angeles, la star des Bucks de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo, a également été transféré, et LeBron James a réalisé un autre transfert dans sa carrière. Moins d'une décennie s'est écoulée, et les équipes ont déjà connu une nouvelle vague de changements majeurs dans leurs effectifs, rendant la nouvelle saison pleine d'incertitudes.